六小龄童表示，“三年前我筹备《吴承恩与西游记》的时候就邀请过他，但当时他身体已经不太好，所以就用刘大刚了。去年我们师徒四人还去网站做客，一个月前我去台湾参加佛教论坛，回北京后马德华给我打电话，说看没看见报纸报道闫怀礼病了，我就马上打电话给他爱人，原来当时已经住院了，但他爱人怕影响我们工作，就没有通知。本来我们约好前天去看闫怀礼，但是因故没能去。12日凌晨两点，闫怀礼还在跟爱人说：‘师傅、师兄怎么还没来，我想见他们。’七点多还能吃早饭，八点就不行了。我到了医院他已经上了呼吸机，我就叫他：‘大师兄来了。’他没有说话，但是眼泪顺着眼角就流下来了，我叫了三次，他就流了三次泪。后来迟重瑞、马德华也来了，但是闫怀礼已经走了，眼睛睁得很大，我从来没有看见睁得这么大的眼睛，可能他没有见到我们，心里遗憾不愿走。是我爱人把他的眼睛合上的，然后我们一起把他送到了太平间。”
六小龄童还表示，“今天有很多记者采访我们师徒，有一个女记者没跟我说两句就哭了，我真的没想到，一部二十年前播的电视剧现在还能引起这么大关注，怀礼的戏并不多，但是老百姓一直记着他。本来我们想举行一个小型普通的追悼会，但是看到媒体这么关心，所以正在跟闫怀礼的单位中国儿艺商量，在八宝山举行一个告别仪式，时间应该在一周内。”
